在中国，艺术家是个奇怪的群体。他们自成一派，隐居在城乡结合部，穿着打扮异于常人。也正是如此，他们总是被老百姓误读：“艺术家?他们有什么用?画的东西谁看得懂?社会少了他们能有啥损失?成天画裸男裸女那能是好人吗?……”
然而，艺术家却又有他们的另一面：艺术品拍卖屡创新高，那些看不懂的画动辄卖到上千万，很多人靠卖画发了财。大款与流氓，天使与魔鬼，哪个才是艺术家的真面目?……
他们凭什么挣那么多钱?
中国艺术进入了“亿元时代”，一张画买到几千万乃至上亿都已经见怪不怪了。从老百姓的角度看，难免羡慕嫉妒恨：我们辛辛苦苦一辈子未必能整出套房子来，你们拿根画笔对着个裸体大美妞一顿描画，完了就能卖出相当于我们十几辈子收入的天价，我们当然不乐意了!不管是炒作也好，洗钱也罢，总之在普通大众的眼里，艺术家的收入远远超出了他们的付出和贡献。这是造成老百姓对艺术家不爽的原因之一。
他们的作品跟我们有什么关系?谁能看得懂那所谓的“艺术”?
作为中国人，只要你上过学，就不好意思说自己不懂得欣赏美，否则就是对“德智体美劳”教育的公然蔑视。曾几何时，我们也是看的懂艺术，能欣赏美术的。郑板桥的竹子，徐悲鸿的奔马，齐白石的虾，黄胄的驴，咱还是看得懂的，也觉得人家那真叫艺术，画得真美。但近年来，占据各大拍卖榜前列的，已经不再是这些人的天下，而代之以当代艺术，抽象艺术，这就超出了大众欣赏的范畴。有些艺术评论家以皇帝的新衣心态来俯视大众：你看不懂，那是因为你的欣赏水平低下……至此，老百姓终于忍不住了：你卖的贵，我忍，谁让有人买呢?这东西我看不懂，我也忍，谁让咱不是专业干这个的呢?但因为我看不懂，你们专业人士就来挖苦讽刺我们，这我就受不了了。艺术家们的自我感觉太过良好，脱离了老百姓的视界，不接地气，这个是造成他们面目可憎的主要原因。
喊冤：
大多数艺术家实际生活困苦
说到被妖魔化，艺术家有苦难言。大众对艺术家的不满无非来自几点：1. 艺术不能当饭吃，搞这些没用;2. 艺术品价格太高，脱离实际，艺术家得到了不切实际的高收入;3. 搞艺术的人“不靠谱”，成天不是男男女女一起鬼混就是做各种骇人听闻的“行为艺术”，是一帮不正常的人……
听到这样的评价，艺术家有话要说。其实真正在市场上获得认可，能够将作品卖到成百上千万的艺术家毕竟是少数，是金字塔尖的一点点。从整个艺术家群体来看，位居金字塔基的草根艺术家，生活状况其实很窘迫。曾经的798、草场地，如今的宋庄，这些地方之所以成为艺术家们的聚集地，其原因无外乎两个字：便宜。因为地处偏远，房租便宜，那些没什么钱的草根艺术家才得以栖身在此。近年来，以798为代表的一批艺术家聚集地逐渐成为“旅游景点”，房租也节节攀升，艺术家们不得不另外找地。在这个抗拆过程中，艺术家虽然愤懑，甚至喊出以死抗争的豪言，最终却抵不过资本的力量。说到底，还是因为没钱。在炫目的天价艺术品背后，多少草根艺术家的眼泪在飞……
不喜欢艺术家?可以。谴责他们?咱真没这权力
至于说到“艺术无用”、“艺术家都是怪人”等等，那就是见仁见智的事了。简单来讲，我们没有权力要求别人去干“有意义的事”，如果艺术家搞的各种怪诞艺术没有妨碍到我们的生活，没有违反法律，没有强制我们去观看，那这就是他的自由。 我们一直在讲天赋人权，具体到这个事情上，可以这样看待：艺术家有做各种荒唐事的自由，前提是不能妨碍他人;我们可以不喜欢他们，但没有因为不喜欢而去谴责、乃至限制他们行动的权力。
究竟哪种艺术家更值得我们尊重?
“画院艺术家”vs自由的“怪人”
上面提到的艺术家，单指自由职业的艺术家，即不挂靠在任何官办机构，自负盈亏，靠卖画维持生计的艺术工作者。与之相对应的，还有一种艺术家，他们挂靠在一些诸如画院、艺术研究院、书画家协会等机构里，平时以开会、座谈、“交流经验”为主要工作，艺术创作已经逐渐成为“副业”。我们称这类艺术家为“画院艺术家”。他们与行为怪异的自由艺术家，是一件事物的两极。
“圈养”之后，中国再无大艺术家
“画院艺术家”群体，代表了中国在文艺领域的一种常规做法，即成立一个组织，把某一类的文艺工作者集中起来，定期发工资，在他们没有作品问世的情况下，保证他们的正常生活。这种“圈养”的方式看起来人性，却违背了艺术创作的初衷。找到了组织的文艺工作者，往往也随之丧失了创作的冲动，成为了只拿工资却再无优秀作品的庸常之辈。自从有了作协，我们就再也没出现过鲁迅、老舍;自从有了画院，也再没出现过齐白石、徐悲鸿。一言以蔽之，自从“圈养”以后，中国艺术界再无大师出现。而这些圈养的经费从何而来?无论是财政拨款还是政府经费，其源头都是如你我这样的纳税人。所以从这个意义上来讲，比起花纳税人的钱养起来的“画院艺术家”们，还是那些自食其力，行为怪诞荒唐的自由艺术工作者更可爱一点，好歹他没花我的钱。
